De Europese Federatie van Journalisten (EFJ) verwelkomt de aankondiging van de Hongaarse regeringspartij Fidesz op 4 juni 2025 om de stemming over het wetsontwerp inzake door het buitenland gefinancierde organisaties uit te stellen tot het najaar.
Het besluit kwam een dag na de algemene vergadering van de EFJ in Boedapest, die op 2 en 3 juni plaatsvond in aanwezigheid van de burgemeester van Boedapest, Gergely Karácsony, en de hoge vertegenwoordiger van de OVSE voor mediavrijheid, Jan Braathu. De EFJ blijft eisen dat dit wetsontwerp zonder verder uitstel wordt ingetrokken.
Mond snoeren
Het wetsontwerp, getiteld “Transparantie in het openbaar leven”, dat medio juni zou worden aangenomen, geeft de regering de mogelijkheid die zij nodig heeft om de laatste onafhankelijke stemmen in Hongarije het zwijgen op te leggen, door organisaties te verbieden subsidies of donaties uit het buitenland te ontvangen en hen zware boetes op te leggen als zij zich niet aan de geldende regels houden.
Onafhankelijke media zouden onvermijdelijk het doelwit worden van deze wetgeving, die de doodsklok zou luiden na jaren van beleid dat erop gericht was de onafhankelijke pers de mond te snoeren en de markt te verstoren ten gunste van een regeringsgezinde berichtgeving, met name de media die worden gecontroleerd door de KESMA Foundation.
Uitstel
Het repressieve karakter van het wetsontwerp, dat de eerste wet in de Europese Unie zou worden die veel weg heeft van de Russische wet die buitenlandse actoren aan banden legt, werd aan de kaak gesteld door de algemene vergadering van de EFJ in een resolutie die op 3 juni 2025 werd aangenomen.
Op 4 juni kondigde Fidesz-fractieleider Mâté Kocsis echter aan dat de stemming over de wet zou worden uitgesteld tot het najaar, omdat de regering 'verschillende suggesties' over de wet had ontvangen.
Tijdens zijn bezoek aan Hongarije heeft Jan Braathu, de hoge vertegenwoordiger van de OVSE voor mediavrijheid, een ontmoeting gehad met de Hongaarse autoriteiten en hen aangespoord het wetsontwerp te herzien. In reactie op de aankondiging heeft hij vandaag verklaard bereid te zijn een herziening van het ontwerp te steunen in overeenstemming met de internationale normen inzake mediavrijheid.
Druk van de EU
'Hoewel het uitstel van het autoritaire en discriminerende wetsontwerp een bemoedigende ontwikkeling is, zal de opluchting waarschijnlijk van korte duur zijn', reageert Ricardo Gutiérrez, algemeen secretaris van de EFJ. 'Onafhankelijke mediakanalen lopen nog steeds een groot risico, aangezien het wetsontwerp nog steeds op tafel ligt en openstaat voor suggesties die nog agressiever zouden kunnen zijn tegen kritische stemmen.'
'De EFJ en de Hongaarse journalistenverenigingen dringen er bij de regerende Fidesz-partij van Viktor Orbán op aan om deze draconische wetgeving ondubbelzinnig en definitief in te trekken', vervolgt Gutiérrez. 'Wij dringen er ook bij de Europese Commissie op aan om druk uit te oefenen op de regering-Orbán om deze nieuwe aanval op de persvrijheid tegen te gaan. Zoals we tijdens de algemene vergadering van de EFJ hebben verklaard, heeft de EU te lang nagelaten de pogingen van de regering om de mediavrijheid en het pluralisme te onderdrukken, tegen te gaan. Het is nu tijd om de krachten te bundelen en ervoor te zorgen dat het wetsontwerp wordt ingetrokken.'
De EFJ zal de ontwikkelingen op de voet blijven volgen en zich in Brussel blijven inzetten voor de intrekking van dit wetsontwerp, dat een ernstigste bedreiging is voor de onafhankelijke media in Hongarije.
