Twee journalisten van de nieuwssite The European Correspondent deden zondag in het Jubelpark niets meer dan hun job: zich kenbaar maken als pers en kritische vragen stellen aan de Amerikaanse ambassadeur. Toen die vragen onbeantwoord bleven, kwam er geen antwoord, maar wel een verwijdering. Eerst kwam de persverantwoordelijke van de ambassade tussenbeide, later werden de twee journalisten op bevel van de ambassade afgevoerd, na een politionele identiteitscontrole en een twintig minuten durende ondervraging. Aanleiding was een melding van zogenaamd 'bedreigend gedrag', waarvan volgens de betrokken journalisten geen sprake was. Ze stelden gewoon vragen; beiden zijn overigens ook geaccrediteerd als pers bij de Europese instellingen.
Persvrijheid begint bij het recht om de juiste vragen te stellen, ook aan machtige figuren, en zeker aan een buitenlandse vertegenwoordiger op Belgisch grondgebied. In België is de pers vrij en krijgt kritische journalistiek vrij baan. Het politiekorps moet die functie ook maximaal ondersteunen.
De VVJ wil opheldering van de politiek verantwoordelijken. Hoewel de twee journalisten zich bij de registratie naar eigen zeggen niet konden kenbaar maken als journalist, deden ze dat wel op het terrein. Journalisten die vragen stellen, vormen geen bedreiging. Dat is precies waaruit hun job bestaat, en wat de samenleving van hen verwacht.
Namens de raad van bestuur van de VVJ,
Charlotte Michils
Algemeen secretaris
